Qué ver en Gibraltar y su historia: guía completa del Peñón y sus curiosidades
Situado en el extremo sur de la Península Ibérica, Gibraltar es un territorio británico de ultramar cuya relevancia geográfica, histórica y cultural lo convierte en uno de los destinos más singulares de Europa. Con tan solo 6,8 km² de superficie, alberga una increíble diversidad de paisajes, monumentos, símbolos y contrastes.
Este artículo te ofrece una guía completa sobre qué ver en Gibraltar y un repaso detallado a su fascinante historia, marcada por guerras, conquistas y disputas diplomáticas.
Historia de Gibraltar: entre leyendas, guerras y diplomacia
La ubicación estratégica de Gibraltar, en la entrada del mar Mediterráneo, ha condicionado su historia durante siglos.
Orígenes antiguos y Edad Media
El Peñón fue considerado por los fenicios como uno de los Pilares de Hércules, límite del mundo conocido. Más tarde, griegos y romanos lo usaron como punto de referencia marítimo. Se han hallado restos de neandertales, lo que revela su antigua ocupación.
En el año 711, el general bereber Tariq ibn Ziyad desembarcó en la zona y dio origen al nombre Gibraltar (Jabal Tāriq, “la montaña de Tariq”). Bajo dominio musulmán, se fortificó el peñón, y aún se conservan elementos como el Castillo Moro y su Torre del Homenaje.
Dominio español y toma británica
En 1462, Gibraltar fue conquistado por los Reyes Católicos y pasó a formar parte del Reino de Castilla. Sin embargo, en 1704, durante la Guerra de Sucesión Española, fue tomado por una escuadra anglo-holandesa. En 1713, el Tratado de Utrecht lo cedió oficialmente a Reino Unido, dando inicio a una soberanía británica que se mantiene hasta la actualidad.
Siglo XX y referéndums
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gibraltar fue clave para los aliados. En el ámbito político, los gibraltareños han dejado clara su voluntad de mantenerse británicos, especialmente a través de los referéndums de 1967 y 2002, rechazando cualquier tipo de soberanía compartida con España.
Hoy, Gibraltar posee una Constitución propia (2006) que le otorga un alto grado de autogobierno, aunque la defensa y política exterior siguen en manos del Reino Unido.
Qué ver en Gibraltar: lugares imprescindibles
1. El Peñón de Gibraltar
Símbolo del territorio, el Peñón se eleva a 426 metros de altura. Se puede subir caminando o en teleférico. Desde su cima, las vistas al estrecho y a África son espectaculares.
2. Reserva Natural del Peñón
Ubicada en la parte alta, alberga a las famosas monas de Gibraltar y otros puntos clave:
- Cueva de San Miguel: gruta natural con iluminación artística y funciones como auditorio.
- Túneles del Gran Asedio: red defensiva excavada en el siglo XVIII.
- Skywalk: plataforma de vidrio con vistas sobre el acantilado.
3. Main Street y Casco Antiguo
La calle principal, Main Street, está llena de tiendas libres de impuestos, bares y edificios coloniales. Cerca se encuentra Casemates Square, antigua plaza militar y hoy epicentro turístico con restaurantes y eventos al aire libre.
4. Museo de Gibraltar
Un recorrido por la historia del peñón desde la prehistoria hasta la actualidad. Ideal para comprender mejor la compleja identidad cultural del lugar.
5. Punta Europa
Ubicada al sur del peñón, Europa Point es un mirador excepcional. Aquí se encuentra el faro, la mezquita Ibrahim-al-Ibrahim y una pequeña capilla. Es un símbolo de la convivencia de culturas.
6. Aeropuerto y paso fronterizo
Gibraltar tiene uno de los aeropuertos más singulares del mundo: la pista cruza la carretera principal. Cuando hay un aterrizaje, los vehículos deben detenerse como si se tratara de un paso a nivel. Este punto es también la frontera terrestre con La Línea de la Concepción (España).
Peculiaridades culturales y curiosidades
- Aunque es británico, se conduce por la derecha.
- Se habla inglés oficialmente, pero la mayoría de los residentes son bilingües en español.
- Se utiliza la libra gibraltareña, aunque también se acepta el euro en muchos establecimientos.
- Sus cabinas telefónicas rojas conviven con bares de tapas, creando un ambiente único.
- Su economía moderna se basa en el turismo, las finanzas, los seguros y los servicios digitales.
Conclusión
Gibraltar es un destino que sorprende por su riqueza histórica, su naturaleza impactante y sus contrastes culturales. Tanto si te interesa la historia militar, como si buscas paisajes únicos o una experiencia multicultural, este pequeño rincón de Europa te dejará una impresión inolvidable.
Perfecto para una visita de un día o como complemento a un viaje por Andalucía, Gibraltar combina pasado y presente en cada uno de sus rincones.